Nähtävyydet ja matkailu
Arktikum on Rovaniemen arvokkain kulttuurikohde — arktisen luonnon ja kulttuurin museo, jonka lasisesta tunnelista avautuu näkymä Ounasjoen yli. Museo käsittelee pohjoista luontoa, arktisten kansojen kulttuuria ja Lapin historiaa perusteellisesti ja moderneilla esitystavoilla. Arktikumin rakennus itsessään on arkkitehtuurisesti erikoinen.
Joulupukin pajakylä napapiirillä on Rovaniemen tunnetuin matkailukohde — vuosittain satojatuhansiakin matkailijoita saapuu tapaamaan Joulupukkia. Pajakylä on kaupallinen, mutta lapsiperheille se on kiistaton kokemus. Napapiirin raja on merkitty maahan, ja sen yli astuminen on oma rituaalinsa. Talvella revontulet, poroajelut ja koiravaljakkosafarit täydentävät kokemuksen.
Ounasvaara on kaupungin lähihiihtokeskus ja ulkoilualue — talvella laskettelu, hyppyrimäet ja hoidetut ladut, kesällä vaeltaminen, pyöräily ja näköalapaikka kaupungin yllä. Ounasvaaran laelta avautuu kaunis näköala kaupunkiin ja sen ympäröiviin metsiin.
Rovaniemi on erinomainen lähtöpiste Lapin kansallispuistokierrokselle. Urho Kekkosen kansallispuisto on noin 2 tunnin ajomatkan päässä Saariselän kautta. Pallas-Yllästunturi on noin 3 tuntia länteen. Pyhä-Luosto on lähempi vaihtoehto, noin 140 km etelään.
Revontulet näkyvät Rovaniemellä hyvin — avoimet maisemat ja pohjoinen sijainti takaavat hyvät mahdollisuudet erityisesti syys-maaliskuussa. Kaupungissa toimii useita revontuli-oppaita ja -safareja.
Historia
Rovaniemen historia on dramaattinen. Toinen maailmansota tuhosi kaupungin lähes täysin — saksalaiset joukot polttivat sen vetäytyessään 1944. Jäljellä oli vain muutamia rakennuksia. Jälleenrakennuksessa Alvar Aalto suunnitteli kaupungin uudelleen — pohjakaava muistuttaa poronsarvea. Rovaniemi on käytännössä rakennettu tyhjästä 1950-luvulla.
Maantiede ja sijainti
Rovaniemi sijaitsee napapiirin tuntumassa Ounasjoen ja Kemijoen yhtymäkohdassa. Talvisin pakkanen voi laskea alle -30 asteen. Kesällä yöttömyöyö kestää useita viikkoja — aurinko ei laske lainkaan.
Asuminen ja elämä
Rovaniemi on Lapin hallinnollinen ja kaupallinen keskus. Kaupunki on muuttunut voimakkaasti matkailukaupungiksi — joulupukki ja revontulet houkuttelevat matkailijoita ympäri vuoden kansainvälisestikin. Lapin yliopisto tuo opiskelijoita. Hintataso on kohtalainen.